Travail à distance et voyage du point de vue d’un Sud-Africain
Juin 28, 2022
Alors que le monde commençait à goûter à une vie « normale » au cours des derniers mois, l’envie de voyager a commencé à toucher une grande partie du globe. Avec l’approche de l’été en Europe, l’énergie était palpable, même pour moi tout en bas au Cap, en Afrique du Sud, où notre saison hivernale approchait. Alors, quel meilleur moment pour planifier une excursion vers l’hémisphère opposé ?
Aussi formidable que cela puisse paraître pour le voyageur moyen, pour nous Sud-Africains, il y a de nombreux obstacles à surmonter avant que tout plan puisse devenir réalité. Outre la bureaucratie habituelle des visas, les effets persistants du Covid allaient créer de nouveaux obstacles sur un chemin déjà difficile.
Visa, administration, planification… et encore plus de planification
Heureusement pour moi, travailler chez OTGS m’a ouvert une bonne opportunité de planifier mes voyages autour de deux choses :
- Le WordCamp Europe annuel, qui aurait lieu à Porto
- Le studio Adelance à Madrid
Puisque je voyagerais de l’autre côté du monde, il ne ferait sens pour moi que de rester aussi longtemps que possible après la conférence. De plus, le fait que nous travaillions tous entièrement à distance signifiait que, pour la première fois de ma vie, je serais capable de facilement subvenir à mes besoins et continuer mes tâches tout en parcourant le globe.
Sur le papier, cela semblait formidable. En pratique, cela a demandé un effort extrême pour se matérialiser. Laissez-moi vous expliquer :
- Comme mentionné, les réglementations Covid allaient créer quelques obstacles supplémentaires. Par exemple, puisque je devais planifier mes voyages des mois à l’avance, je n’étais jamais entièrement sûr si j’aurais besoin de prévoir du temps pour la quarantaine à mon arrivée dans l’UE. Les informations changeaient constamment, et les sites web gouvernementaux étaient assez peu fiables.
- Je devais encore passer par la liste de contrôle « régulière » des visas pour les Sud-Africains voyageant vers l’UE. Cela faisait 3 ans que je ne l’avais pas fait, alors j’avais déjà oublié certaines nuances du processus. Pour les Sud-Africains, c’est notoirement difficile, et j’ai eu un rappel peu amical de cela quand j’ai vérifié les exigences pour l’Espagne (le pays par lequel je ferais ma demande).
- Après avoir considéré tous les angles et procédures que je devrais suivre, j’étais proche d’abandonner. Mais ces opportunités ne se présentent pas souvent, alors j’ai persisté.
- La vraie clé était d’avoir une entreprise comme OTGS derrière moi. Ils ont aidé avec les lettres, justifications et tout ce dont j’avais besoin pour prouver mon cas au consulat espagnol.
- Après des mois de planification, j’avais finalement organisé tous les documents nécessaires incluant, mais sans s’y limiter : relevés bancaires, preuve d’emploi, lettres d’invitation, preuve de résidence, vols de retour, et réservations d’hébergement.
- Malheureusement, le stress ne s’est pas terminé avec le rendez-vous de visa. Je devais encore attendre deux semaines pour que mon passeport soit retourné. Heureusement pour moi, mon visa a été accepté ! Mais seulement une fois que j’aurais effectivement traversé la frontière vers l’Espagne pourrais-je ressentir une sorte de soulagement.
- Finalement, j’avais encore quelques inquiétudes quant à savoir si je serais capable de gérer mes tâches de manière productive dans des environnements totalement différents. Mais seul le temps le dirait…
Le voyage commence (après le contrôle des passeports)
Alors, après environ 2 mois de planification et de rendez-vous, le jour est finalement arrivé où je pouvais faire mes bagages et me diriger vers l’aéroport international du Cap. C’était étonnamment sans stress considérant certains des protocoles Covid encore en place. Et avec une escale à Dubaï et environ 18 heures de transit total, j’ai finalement atterri à Madrid, en Espagne !
Ensuite, il était temps de passer la sécurité et le contrôle des passeports. Comme mentionné, pour nous Sud-Africains c’est toujours une expérience un peu stressante, mais cette fois c’était du tout cuit ! Un regard à mon visa et la sécurité frontalière m’a fait signe de passer à la récupération des bagages et je suis parti. Un simple trajet en train jusqu’à la station Sol plus tard, j’ai été accueilli par l’énergie incroyable du centre-ville animé. Tout le monde semblait de bonne humeur, et cela m’a finalement frappé que j’étais à plus de 8 000 kilomètres de ma ville natale.
Rencontrer notre PDG et apprendre à danser
Après quelques jours d’adaptation pour accomplir mes tâches quotidiennes dans un nouvel environnement, il était finalement temps de rencontrer Amir (le fondateur/PDG de l’entreprise). N’ayant jamais interagi qu’en ligne, passer un peu de temps à Madrid m’a donné l’opportunité parfaite d’être avec lui en personne. Lui et sa famille m’ont fait une excellente mini-visite du centre-ville et nous avons eu de merveilleux échanges sur nos vies, carrières et aspirations.
Une partie de mon intention d’être en Espagne était aussi de visiter le studio Adelance. Adelance est un projet de danse sociale qui est né de la passion d’Amir pour la danse et de son désir de reconnecter les gens après la pandémie. Depuis que j’ai commencé chez OTGS il y a plus d’un an, j’avais beaucoup entendu parler de ce projet, mais je n’avais jamais vraiment eu l’opportunité de m’y engager de manière significative. Je l’ai toujours trouvé intéressant, et j’espérais qu’un jour j’aurais la chance de m’impliquer davantage.
Alors, quand j’étais à Madrid et que j’ai eu l’opportunité d’aller à l’un des cours, j’ai accueilli l’opportunité à bras ouverts ! Et en parlant de « bras ouverts », c’était l’accueil que j’ai reçu en entrant dans le studio. Tout le monde était super adorable et accueillant, et bien que j’aie été initialement un peu nerveux de me ridiculiser avec les séquences de danse, ce sentiment est rapidement tombé. Le cours était très amusant et était fréquenté par différentes personnes d’âges, niveaux de compétence et origines différents.
J’ai rencontré des gens merveilleux, et l’idée du projet Adelance m’a finalement fait complètement sens. Après de nombreux mois de distanciation sociale, c’était vraiment formidable de s’engager à nouveau avec des « étrangers », et bien que je pensais que ce serait difficile, l’environnement qu’Adelance a créé a rendu très facile de se sentir détendu et à l’aise.
En général, avoir toutes ces interactions personnelles m’a vraiment fait me sentir plus connecté avec OTGS dans son ensemble, alors j’étais excité de rencontrer encore plus de collègues en personne au WordCamp à Porto.
Gérer les imprévus et tirer le meilleur parti de WCEU
Malheureusement, vers la fin de mon séjour à Madrid, je suis tombé malade. Bien sûr, le Covid était la première chose qui me venait à l’esprit, mais heureusement ce n’était pas ça. Cela signifiait juste quelques jours de médicaments et de repos, mais mon temps s’écoulait car je devais m’assurer d’être assez en bonne santé pour embarquer sur mon vol vers Porto !
Pour faire court (et avec l’aide bienveillante de la famille d’Amir), j’ai réussi à arriver à l’aéroport, et je suis parti pour ma prochaine aventure.
Les jours précédant la conférence ont été difficiles pour dire le moins, mais j’ai tenu bon. Et je suis content de l’avoir fait car WCEU s’est avéré être une expérience précieuse à plusieurs niveaux :
- J’ai finalement pu rencontrer certains de mes collègues en personne. Après plus d’un an d’appels Zoom, de discussions Mattermost, de tickets YouTrack et de fils d’emails, c’était fantastique d’avoir des interactions en chair et en os. Je crois que cela a vraiment renforcé mon lien fondamental avec l’équipe.
- De même, en rencontrant nos partenaires de compatibilité et marketing (avec qui je n’avais interagi qu’en ligne), il y avait un grand sentiment de joie et de camaraderie entre nous. Se rencontrer en personne nous a aussi donné un niveau supplémentaire d’engagement pour faire avancer les projets et collaborer de manière plus coopérative. De plus, rencontrer et approcher de nouveaux partenaires semblait être une expérience entièrement différente car nous n’avions plus le bénéfice d’un email d’introduction bien écrit pour briser la glace !
- WCEU était aussi ma première vraie expérience de « conférence d’affaires ». C’était formidable d’apprendre sur la dynamique de ces types d’événements. J’ai fait de mon mieux pour en tirer le maximum, mais j’ai aussi rapidement appris certains de ses avantages et inconvénients, surtout en ce qui concerne les activités de marketing et de partenariats.
Qu’ai-je appris jusqu’à présent ?
Tout au long de juin, j’ai été engagé dans des suivis avec les partenaires, et dans la plupart des cas les résultats ont été positifs et en ligne avec mes attentes initiales. Et alors que je continue à voyager en Europe, j’ai commencé à développer un bon rythme et équilibre entre accomplir le travail efficacement, voir des amis, et m’imprégner de mon nouvel environnement.
Au début, je pensais que ce serait beaucoup plus difficile, mais au final cela s’est avéré être une expérience saine. Ayant passé de nombreuses, nombreuses années à travailler de chez moi au Cap, la capacité de me retirer de cet environnement (même juste pour 2 mois) m’a jusqu’à présent permis d’avoir une remise à zéro physique et mentale.
Même si je n’ai pas eu autant de temps pour faire du tourisme et des choses « touristiques », le simple fait que je sois capable d’être ici est un énorme privilège et je n’ai aucun doute qu’à mon retour en Afrique du Sud je me sentirai rafraîchi et plein d’énergie et d’inspiration !
Et finalement, parmi les leçons de vie apprises jusqu’à présent, celle qui ressort le plus est « soyez résilient ». Que ce soit les procédures de visa, tomber malade à Madrid, ou rater des vols de correspondance en route vers Berlin, j’ai appris que la résilience est un composant important de la vie, des affaires et des interactions sociales. Quand elle est appliquée correctement, elle vous aidera à surmonter les obstacles et à atteindre des résultats positifs.
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