Teletrabajo y viajes desde la perspectiva de un sudafricano
28 de Junio de 2022
A medida que el mundo empezó a saborear una vida «normal» en los últimos meses, el gusanillo de los viajes comenzó a picar a gran parte del planeta. Con la llegada del verano en Europa, la energía era palpable, incluso para mí, aquí en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde nuestra temporada de invierno estaba a la vuelta de la esquina. Así que, ¿qué mejor momento para planear una excursión al hemisferio opuesto?
Por muy bien que esto pueda sonar para el viajero medio, para los sudafricanos hay muchos obstáculos que superar antes de que cualquier plan pueda convertirse en realidad. Además de la burocracia habitual de los visados, los efectos persistentes de la Covid supondrían nuevos obstáculos en un camino ya de por sí difícil.
Visado, administración, planificación… y más planificación
Por suerte para mí, trabajar en OTGS me brindó una buena oportunidad para planificar mis viajes en torno a dos cosas:
- El WordCamp Europe anual, que tendría lugar en Oporto
- El estudio Adelance en Madrid
Como iba a viajar al otro lado del mundo, lo lógico era que me quedara el mayor tiempo posible después de la conferencia. Además, el hecho de que todos trabajemos íntegramente a distancia significaba que, por primera vez en mi vida, podría mantenerme fácilmente y continuar con mis tareas mientras viajaba por el mundo.
Sobre el papel, esto sonaba muy bien. En la práctica, requirió una enorme cantidad de esfuerzo para materializarse. Permítanme que les explique:
- Como he mencionado, las normas de Covid crearían algunos obstáculos adicionales. Por ejemplo, como necesitaba planificar mis viajes con meses de antelación, nunca estuve del todo seguro de si tendría que prever tiempo para la cuarentena al llegar a la UE. La información cambiaba constantemente y los sitios web gubernamentales eran bastante poco fiables.
- Todavía tenía que pasar por la lista de comprobación de visados ‘normal’ para los sudafricanos que viajan a la UE. Hacía 3 años que no lo hacía, así que ya había olvidado algunos de los matices del proceso. Para los sudafricanos, es notoriamente difícil, y tuve un recordatorio poco amistoso de esto cuando comprobé los requisitos para España (el país a través del cual iba a presentar la solicitud).
- Después de considerar todos los ángulos y procedimientos por los que tendría que pasar, estuve a punto de rendirme. Pero estas oportunidades no se presentan a menudo, así que persistí.
- La verdadera clave fue tener una empresa como OTGS detrás de mí. Me ayudaron con cartas, justificaciones y cualquier otra cosa que necesitara para demostrar mi caso ante el consulado español.
- Después de meses de planificación, por fin había organizado todos los documentos necesarios, incluyendo, pero no limitado a: extractos bancarios, prueba de empleo, cartas de invitación, prueba de residencia, vuelos de vuelta y reservas de alojamiento.
- Desafortunadamente, el estrés no terminó con la cita del visado. Todavía tuve que esperar dos semanas para que me devolvieran el pasaporte. Por suerte para mí, ¡mi visado fue aceptado! Pero solo una vez que crucé la frontera hacia España pude sentir algún tipo de alivio.
- Por último, todavía tenía algunas preocupaciones sobre si sería capaz de gestionar mis tareas de forma productiva en entornos totalmente diferentes. Pero solo el tiempo lo diría…
El viaje comienza (después del control de pasaportes)
Así que, después de aproximadamente 2 meses de planificación y citas, finalmente llegó el día en que pude empacar mis maletas y dirigirme al Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo. Fue sorprendentemente libre de estrés teniendo en cuenta algunos de los protocolos Covid todavía en vigor. Y con una escala en Dubái y aproximadamente 18 horas de tránsito total, ¡finalmente aterricé en Madrid, España!
A continuación, era el momento de pasar el control de seguridad y de pasaportes. Como he mencionado, para los sudafricanos esto siempre es una experiencia un poco estresante, ¡pero esta vez fue viento en popa! Una mirada a mi visado y la seguridad fronteriza me indicó el camino hacia la recogida de equipaje y me fui. Un simple viaje en tren hasta la estación de Sol más tarde, me encontré con la increíble energía del bullicioso centro de la ciudad. Todo el mundo parecía estar de buen humor, y finalmente me di cuenta de que estaba a más de 8.000 kilómetros de mi ciudad natal.
Conocer a nuestro CEO y aprender a bailar
Después de unos días de adaptación a la realización de mis tareas diarias en un nuevo entorno, finalmente llegó el momento de conocer a Amir (el fundador/CEO de la empresa). Habiendo interactuado solo en línea, pasar un poco de tiempo en Madrid me dio la oportunidad perfecta para estar con él en persona. Él y su familia me dieron un gran mini-tour por el centro de la ciudad y tuvimos algunos intercambios maravillosos sobre nuestras vidas, carreras y aspiraciones.
Parte de mi intención de estar en España era también visitar el estudio Adelance. Adelance es un proyecto de danza social que nació de la pasión de Amir por el baile y el deseo de reconectar a la gente después de la pandemia. Desde que empecé en OTGS hace más de 1 año, había oído hablar mucho de este proyecto, pero nunca tuve la oportunidad de participar en él de forma significativa. Siempre me pareció interesante, y esperaba que algún día tuviera la oportunidad de involucrarme más.
Así que, cuando estuve en Madrid y tuve la oportunidad de ir a una de las clases, ¡recibí la oportunidad con los brazos abiertos! Y hablando de ‘brazos abiertos’, este fue el saludo que recibí al entrar en el estudio. Todo el mundo fue súper encantador y acogedor, y aunque al principio estaba un poco nervioso por hacer el ridículo con las secuencias de baile, este sentimiento desapareció rápidamente. La clase fue muy divertida y asistieron diferentes personas de diferentes edades, niveles de habilidad y orígenes.
Conocí a gente maravillosa, y la idea del proyecto Adelance finalmente tuvo sentido para mí. Después de muchos meses de distanciamiento social, fue realmente genial volver a relacionarme con ‘extraños’, y aunque pensé que sería un reto, el ambiente que creó Adelance hizo que fuera muy fácil sentirse relajado y cómodo.
En general, tener todas estas interacciones personales realmente me hizo sentir más conectado con OTGS en su conjunto, así que estaba emocionado de conocer aún más colegas en persona en WordCamp en Oporto.
Lidiar con las bolas curvas y aprovechar al máximo la WCEU
Desafortunadamente, hacia el final de mi tiempo en Madrid, me puse enfermo. Por supuesto, Covid fue lo primero que me vino a la mente, pero afortunadamente no lo fue. Esto solo significó unos días de medicamentos y descanso, ¡pero mi tiempo se estaba acabando ya que necesitaba asegurarme de que estaba lo suficientemente sano como para abordar mi vuelo a Oporto!
En resumen (y con la amable ayuda de la familia de Amir), llegué al aeropuerto y me fui a mi próxima aventura.
Los días previos a la conferencia fueron difíciles por decir lo menos, pero seguí adelante. Y me alegro de haberlo hecho, ya que la WCEU demostró ser una experiencia valiosa en muchos niveles:
- Finalmente pude conocer a algunos más de mis colegas en persona. Después de más de un año de llamadas de Zoom, chats de Mattermost, tickets de YouTrack e hilos de correo electrónico, fue fantástico tener interacciones en carne y hueso. Creo que esto realmente fortaleció mi vínculo central con el equipo.
- Del mismo modo, al conocer a nuestros socios de compatibilidad y marketing (con los que solo había interactuado en línea) hubo una gran sensación de alegría y camaradería entre nosotros. Reunirnos en persona también nos dio un nivel extra de compromiso para impulsar los proyectos y colaborar de forma más cooperativa. Además, conocer y acercarse a nuevos socios se sintió como una experiencia totalmente diferente, ya que ya no teníamos el beneficio de un correo electrónico introductorio bien escrito para romper el hielo!
- La WCEU fue también mi primera verdadera experiencia de ‘conferencia de negocios’. Fue genial aprender sobre la dinámica de este tipo de eventos. Hice todo lo posible para sacar el máximo provecho de ella, pero también aprendí rápidamente sobre algunos de sus pros y sus contras, especialmente en lo que se refiere a las actividades de marketing y asociaciones.
¿Qué he aprendido hasta ahora?
A lo largo de junio he estado participando en seguimientos con los socios, y en la mayoría de los casos los resultados han sido positivos y en línea con mis expectativas iniciales. Y a medida que sigo viajando por Europa, he empezado a desarrollar un buen ritmo y equilibrio entre hacer el trabajo de forma eficiente, ver a los amigos y empaparme de mi nuevo entorno.
Al principio pensé que sería mucho más difícil, pero al final ha demostrado ser una experiencia saludable. Habiendo pasado muchos, muchos años trabajando desde casa en Ciudad del Cabo, la capacidad de alejarme de ese entorno (aunque solo sea durante 2 meses) hasta ahora me ha permitido tener un reinicio físico y mental.
Aunque no he tenido tanto tiempo para hacer turismo y cosas ‘turísticas’, el mero hecho de poder estar aquí es un gran privilegio y no tengo ninguna duda de que a mi regreso a Sudáfrica me sentiré renovado y lleno de energía e inspiración.
Y por último, de las lecciones de vida aprendidas hasta ahora, la que más destaca es «ser resiliente». Ya fueran los trámites del visado, enfermar en Madrid o perder vuelos de conexión en mi camino a Berlín, aprendí que la resiliencia es un componente importante de la vida, los negocios y las interacciones sociales. Cuando se aplica correctamente, le ayudará a superar los obstáculos y a lograr resultados positivos.
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