Jakub Bis habla de vivir en el trópico y trabajar con éxito en distintas zonas horarias

La Estrella del Mes Jakub Bis nos cuenta cómo vivir en Filipinas es un sueño hecho realidad, sus sentimientos iniciales hacia WordPress y por qué no se imagina volver a la oficina.

Jakub, háblanos de ti.

Soy un desarrollador de software de Polonia. Estudié informática en Cracovia y pasé algún tiempo trabajando allí después de licenciarme.

Siempre he odiado los inviernos y el frío, así que no tardé en empezar a soñar con mudarme a un clima más cálido. En un momento dado, me di cuenta de que, como programador, podía trabajar a distancia desde prácticamente cualquier lugar. Así que empecé a buscar este tipo de trabajos y finalmente me uní a la OTGS en 2016. Ese mismo año me trasladé a Filipinas, donde vivo hasta hoy.

Crecí lejos de cualquier mar y siempre me fascinaron todos los lugares insulares tropicales, por lo que vivir en Filipinas es para mí como un sueño hecho realidad. Actualmente vivo en una ciudad bastante grande llamada Cebú, en el centro de Filipinas. Una o dos horas de coche es todo lo que me separa de playas impresionantes, pequeñas islas vírgenes y cascadas.

¿Qué hacías antes de unirte a OTGS?

Al principio, probé suerte como autónoma. Más tarde, me incorporé a algunas empresas de software más pequeñas y, finalmente, trabajé para dos más grandes.

Valoro especialmente el tiempo que pasé en un gran grupo mediático escandinavo, donde tuve la oportunidad de trabajar en un popular sitio web noruego de noticias. Fue una gran oportunidad para aprender sobre rendimiento, escalabilidad y otros aspectos del software moderno.

El trabajo que tuve directamente antes de la OTGS también fue muy interesante. Allí conocí y trabajé con mi actual compañero de equipo, Greg. Tras unirme a la OTGS, le convencí para que viniera conmigo.

En el pasado, programé principalmente en PHP y JS, pero también tuve contacto con otras tecnologías, especialmente en las empresas para las que trabajé justo antes de unirme a OTGS. Lo que es bastante gracioso es que antes de la OTGS, no tenía ninguna experiencia con WordPress, ¡de hecho solía manifestar mi aversión por él! Resulta que estaba equivocado, y hoy en día WordPress está muy extendido.

¿Cuál es tu función actual en la OTGS?

Desde el primer día, he formado parte del equipo de desarrollo de nuestro plugin WPML (WordPress Multilingüe).

Cuando me incorporé, mi primera tarea fue optimizar y mejorar el rendimiento del plugin WPML String Translation. Fue un largo viaje que requirió mucho trabajo. Probamos muchos enfoques diferentes antes de llegar finalmente a la idea de generar archivos de traducción personalizada (MO).

Seré la primera en admitir que esta primera tarea no fue la más fácil para mí. Debido a mi falta de experiencia con WordPress en aquel momento, no vi el panorama completo y aprendí que desarrollar plugins para WordPress difiere de las aplicaciones normales. Durante un tiempo, ¡incluso pensé que tendría que empezar a buscar un nuevo trabajo! :) Afortunadamente, pude desarrollar rápidamente mis habilidades, lo que también me hizo sentirme mejor respecto a mis próximas tareas.

Desde entonces, he tenido la oportunidad de trabajar en el sitio WPML.org, principalmente en el sistema de pago por suscripción. Me gustó mucho, porque el equipo del Sistema puede implementar cualquier tecnología que necesite y no está limitado a utilizar sólo plugins de WordPress. También fue una gran oportunidad para conocer al equipo del Sistema y colaborar estrechamente con ellos.

¿Cuáles son algunos de los retos a los que te has enfrentado y de los que te sientes orgulloso de haber superado durante tu tiempo en la OTGS?

Recientemente, nuestro equipo ha trabajado en estrecha colaboración con el equipo del Editor de Traducción Avanzada (ATE) en una de las funciones más espectaculares de WPML: la traducción automática. Creo sinceramente que es la funcionalidad más valiosa que hemos añadido en los últimos años. No obstante, fue sin duda un reto que cumplir. Al principio, subestimamos el alcance y la complejidad técnica del proyecto, lo que provocó un retraso bastante importante. Creo que éste ha sido el mayor reto al que me he enfrentado desde que empecé y me encargaron trabajar en la traducción de cadenas de WPML.

En general, estoy realmente impresionada por cómo hemos crecido a lo largo de los años. A medida que se han desarrollado nuestras habilidades como equipo, también lo ha hecho la calidad de nuestro código y el proceso de pruebas. No hace muchos años, éramos un equipo mucho más pequeño y, antes de cada lanzamiento, necesitábamos implicar al equipo de Soporte en el proceso de pruebas. Afortunadamente, a lo largo de todos estos años, los miembros de nuestro equipo siempre lo han dado todo. Hemos sido capaces de crear un producto estable y mantenible que puede lanzarse sin miedo y sin grandes preparativos.

¿Cómo es un día normal para ti?

Debido a las diferencias entre husos horarios, empiezo mi jornada laboral 6 horas antes que los miembros de mi equipo. Cuando Bruce Pearson aún formaba parte del equipo, los dos teníamos el mismo horario de trabajo. Pero ahora, estoy sola la mayor parte del día. Esto tiene algunos pros y contras.

Lo mejor de todo es que dispongo de unas horas de trabajo ininterrumpido en las que puedo centrarme plenamente en escribir código. Durante este tiempo, suelo ofrecer mis mejores resultados. Cuando me uno a una reunión diaria, ya he logrado algo significativo. Es una gran sensación.

Por supuesto, también hay un inconveniente: sólo tengo unas pocas horas de contacto con mis colegas. A veces, necesito quedarme más tiempo, sobre todo si trabajamos en proyectos que requieren que hablemos de temas diferentes. En este tipo de días, suelo hacer una pausa más larga para comer e ir al gimnasio o a la piscina. Esto me ayuda a resetear mi mente y a entrar en la noche con una mentalidad fresca.

A este respecto, me encanta que aquí en Filipinas tenga una piscina en mi edificio y pueda bajar en ascensor cuando necesite relajarme. Si vives en Polonia, es impensable (bueno, al menos para cualquiera que no sea asquerosamente rico).

¿Cómo te mantienes centrado en tus tareas cuando trabajas a distancia?

Para ser sincero, se trata de un problema no trivial, ¡y me llevó un tiempo resolverlo! En primer lugar, en realidad ayuda que los miembros de mi equipo no estén conectados durante mi horario matutino. No necesito seguir comprobando los correos electrónicos ni los mensajes de Mattermost.

Confío mucho en la aplicación RescueTime, que bloquea los sitios que me distraen. Y lo que es más importante, pude identificar y superar algunos signos de agotamiento que experimentaba hace tiempo, y puedo decir felizmente que vuelvo a sentir fascinación por la programación. Me divierto mucho resolviendo puzzles y diseñando clases y componentes. Cuando tu trabajo no es una tarea, sino algo que disfrutas haciendo, es mucho más fácil centrarse en ello.

¿Cómo te relajas después de un día ajetreado?

Después del trabajo, suelo leer algunos libros sobre historia o ver vídeos en canales de YouTube dedicados al tema. ¡Es increíble la cantidad de contenido valioso que puedes conseguir gratis hoy en día! La historia es mi gran pasión, puede compararse a mi amor por la programación. Me fascinan especialmente los antiguos romanos.

También me gusta coger mi scooter y vagar por los alrededores, sobre todo porque las carreteras fuera de la ciudad son muy pintorescas.

¿Qué te llevó a elegir el trabajo a distancia?

Empecé mi carrera como autónoma, así que la idea del trabajo a distancia no me era desconocida. Después de trabajar en una oficina durante unos años, quise emigrar al Sudeste Asiático. Para ello, tuve que encontrar un trabajo totalmente a distancia. Afortunadamente, encontré un anuncio de trabajo de OnTheGoSystems y decidí presentarme.

Mi puesto a distancia me permite vivir en Filipinas, pero lo que también es importante es que me permite volver a Polonia siempre que lo necesito. Es genial porque puedo estar en contacto con mi familia y mis amigos. También redescubrí lo estupendos que pueden ser los veranos europeos, así que pienso pasar allí todas las próximas vacaciones.

El trabajo a distancia me da una gran libertad para ir donde quiera y quedarme más tiempo que un turista típico. He tenido la oportunidad de explorar países vecinos como Taiwán, Vietnam, Singapur y muchos otros, lo que sería difícil y caro si estuviera en Europa. ¡No puedo imaginarme volver a la oficina ahora!